RFID или технологии технического зрения будут использоваться на сборочной линии?

В этом году в The New York Times была опубликована статья, в которой рассказывается о новом поколении роботов с использованием технологий технического зрения для решения производственных задач с большей скоростью и точностью, чем это могут сделать люди (см. Skilled Work, Without the Worker (Высококвалифицированная работа без участия рабочих)). Автор – Джон Маркофф (John Markoff) описывает фабрику компании Philips Electronics, расположенную на побережье на территории Китая, в которой сотни рабочих с помощью ручных операций и специальных инструментов собирают электробритвенные приборы, и другую фабрику в Нидерландах, на которой 128 манипуляторов роботов просто с йоговской гибкостью осуществляют ту же самую работу. В статье объясняется, что «при проведении этих операций, которые не могут быть осуществлены даже самыми умелыми рабочими, манипуляторы направляются с помощью видеокамер».

Далее Маркофф указывает, что «быстрое совершенствование технологий технического зрения и сенсорных технологий способствует тому, что целый ряд ручных операций становится доступным для роботов», а также описывает последствия внедрения этих возможностей в производство в ближайшие годы. Я давно уже считаю, что число функций, которые будут способны осуществлять роботы вместо людей, будет постоянно расти, однако, по моему мнению, именно технология радиочастотной идентификации будет способствовать дальнейшему развитию этих машин.

Одной из сложных задач при создании роботов является обеспечение их универсальности. Они могут быть предназначены для совершения одной и той же операции, но при этом неспособны отличить, например, красное или синее велосипедное сиденье следует монтировать на раму. Каждое сиденье может быть оснащено меткой с уникальным серийным номером, а ридер, установленный на манипуляторе робота, позволит отличить одно сиденье от другого. В статье в TheTimes высказывается предположение, что подобные задачи могут быть решены с помощью технического зрения.

Означает ли это отказ от использования технологий RFID? В течение некоторого времени я размышлял над этим вопросом и пришел к следующему выводу - с помощью компьютерной обработки данных роботы все в большей степени будут обретать возможности человека. Таким образом, если человек может эффективно осуществлять ту или иную операцию с помощью своего зрения, то роботы, скорее всего, будут использовать технологии технического зрения. В тех операциях, где люди не могут использовать зрение, роботы также не смогут использовать эти технологии.

Позвольте привести пару примеров для объяснения этого высказывания.

Рабочий на фабрике может легко отличить красное велосипедное сиденье от синего с помощью зрения, поэтому в этом случае вполне вероятно, что робот может использовать технологию технического зрения для того, чтобы определить, какое сиденье следует выбрать. Однако рабочий не может с легкостью определить нужное автомобильное шасси на сборочной линии, а также конкретные компоненты, которые следует монтировать на него. В настоящее время в этой ситуации рабочий сканирует штрихкод или автоматически считывает RFID-метку. В таких случаях роботы, скорее всего, будут делать то же самое. Люди не могут отличить одну пару джинсов, лежащую на полке в сложенном состоянии, от другой, не может это сделать и робот. Человек не может также сосчитать количество единиц товара (допустим, 100 штук) в ящике, не открыв его, и робот также неспособен это осуществить.

Я всегда считал, что робототехника в сочетании с радиочастотной идентификацией откроют новые возможности в области производства изделий по специальным техническим требованиям заказчика. В настоящее время производители автомобилей предлагают потребителям ограниченное число стилей каждой модели – например, голубой цвет корпуса и бежевый цвет салона, или бордовый цвет корпуса в сочетании с черным салоном – так как изготовление продукции по заказу потребителя повышает ее себестоимость. Если же та или иная продукция будет отслеживаться с помощью технологий RFID и собираться роботами, теоретически компания сможет сконструировать автомобиль по специальному заказу покупателя прямо на сборочной линии с незначительными дополнительными расходами. Я по-прежнему считаю, что именно к такому решению движется наш мир и что производство в конечном итоге вернется из стран с дешевой рабочей силой в те регионы, в которых и находится основной рынок, что позволить быстро производить изделия по специальным требованиям заказчика.

Будет весьма увлекательно наблюдать за тем, как будут разворачиваться события, которые, возможно, будут иметь определенные неприятные последствия для низкооплачиваемых работников, занятых на сборочных производствах.

Статья переведена и подготовлена к публикации ID Expert (www.idexpert.ru)